Muitas vezes referido como um cabo de alimentação, um cabo de alimentação é um cabo elétrico que fornece energia de uma fonte de energia para um produto. Os cabos de alimentação são normalmente instalados em ambientes domésticos e comerciais e são usados ​​em uma ampla gama de aplicações.

O principal objetivo de um cabo de alimentação é fornecer eletricidade a um aparelho elétrico, como um computador. Isso é feito por meio dos três componentes a seguir: o cabo flexível, o conector e as capas do cabo. Cada componente deve atender a certos padrões e regulamentos para ser considerado aceitável.

Um cabo de alimentação é um tipo de cabo flexível, consistindo em condutores de fios trançados isolados. O cabo pode incluir um fio de aterramento, fio menor adicional e/ou um fio adicional que fornece energia elétrica a um dispositivo. O cabo é normalmente revestido com um isolamento de PVC, que fornece resistência ao calor. Existem vários tipos diferentes de cabos revestidos de PVC que podem ser encontrados no mercado. Eles vêm em diferentes tamanhos e tipos de isolamento.

O tamanho do condutor do cabo de alimentação é classificado em milímetros (mm2) e é baseado no tamanho da bitola do fio. A bitola de um fio está diretamente relacionada ao número de amperes que ele pode fornecer. À medida que o comprimento do cabo aumenta, a bitola do fio também deve aumentar. Alguns cabos são projetados com recursos de bloqueio de torção que evitam que o fio seja desconectado durante a operação.

Um cabo de alimentação geralmente é projetado para transportar 16 A a 20 A de eletricidade. Os cabos de alimentação podem ter acessórios adicionais, como fusíveis para proteção contra sobrecorrente e luzes piloto que indicam a tensão. Eles também podem ser projetados com blindagens para proteger os condutores de energia.

Os cabos de alimentação são normalmente projetados para uso interno, embora também sejam usados ​​ao ar livre em ambientes comerciais e industriais. Podem ser destacáveis ​​do aparelho ou fixadas ao aparelho. O cabo é isolado com um material isolante, escolhido por sua classificação de temperatura, natureza não condutiva ou outras características. Além disso, ele deve atender a padrões específicos de comprimento, classificação de tensão e tipo de plugue moldado. Também está sujeito a vários regulamentos e marcações em todo o mundo.

O conector do cabo de alimentação é a parte do cabo que fornece conexão temporária à entrada do aparelho. Pode ser feito de elastômeros termoplásticos, silicone, borracha lisa ou fibra de vidro. Também pode ser feito sob medida para atender às necessidades de uma aplicação. O conector é padronizado pela Comissão Eletrotécnica Internacional (IEC) e segue a norma IEC 60320, que é o padrão internacional para cabos de alimentação.

O conector é preso a uma extremidade do cabo por um anel metálico. Ele desliza sobre o parafuso do poste do terminal de energia. Este método é frequentemente usado para conectar a extremidade descascada de um cabo de alimentação não destacável. O anel metálico deve ser crimpado usando uma ferramenta de crimpagem aprovada.

O material de revestimento de um cabo de alimentação também é determinado pela aplicação. Pode ser feito de termoplástico, borracha ou fibra de vidro, dependendo dos requisitos. Ele também deve atender às classificações de temperatura máxima e classificações de tensão. Além disso, deve ser aprovado por uma agência de certificação autorizada. Na América do Norte, as agências de certificação incluem UL, CSA e NRTL.