Cabos de extensão são projetados para fornecer energia para dispositivos elétricos que estão longe de uma tomada. Eles geralmente são vendidos em comprimentos pré-fabricados de 1 a 150 pés. Eles são feitos de fios de metal protegidos por isolamento. Dependendo do tipo, eles também podem ter resistência à água e classificações de temperatura de 75 graus Celsius. O fabricante deve garantir que esses cabos sejam aprovados por um laboratório de testes independente.

Ao comprar um cabo de extensão, você deve certificar-se de que ele esteja classificado para os watts ou amperes do dispositivo que pretende usar. Se você estiver usando um eletrodoméstico que precisa de mais do que o cabo pode suportar, ele pode superaquecer. Isso pode causar danos ao cabo. Também pode resultar em um curto-circuito entre os fios, apresentando risco de choque para pessoas e animais próximos.

Para evitar superaquecimento, você só deve conectar dispositivos ao cabo de extensão quando o consumo de energia for menor que o máximo permitido pelo cabo. Um cabo de extensão padrão tem um plugue com ponta em uma extremidade e um soquete na outra. Para proteger o operador, o soquete tem um pequeno slot para a eletricidade fluir e um slot maior para a saída da eletricidade.

O comprimento de um cabo de extensão é o principal fator para determinar a quantidade de energia que ele pode fornecer. Cabos mais longos requerem um fio de diâmetro maior para fornecer tensão suficiente ao dispositivo. Cabos mais curtos têm um fio de diâmetro menor e são capazes de fornecer mais eletricidade. Usar o tipo errado de cabo de extensão é perigoso e pode resultar em incêndio.

O tamanho do cabo de extensão é padronizado pelo sistema American Wire Gauge (AWG). Números AWG mais altos significam fios maiores. Portanto, cabos de extensão mais finos são melhores para pequenos aparelhos. Porém, cabos mais grossos são melhores para lidar com cargas mais pesadas.

Um cabo de extensão padrão consiste em fios de metal cobertos por uma jaqueta isolada. Ele também tem um plugue com pontas para uma tomada de parede. No entanto, existem recursos especiais que podem ser encontrados em alguns cabos, como um plugue iluminado, uma caixa de conectores ou um interruptor de circuito de falha de aterramento.

Ao selecionar um cabo de extensão, você também deve considerar se ele é feito para uso interno ou externo. Se for para uso externo, deve ser marcado para indicar a finalidade. Os cabos de extensão internos geralmente são menos duráveis ​​e mais frágeis e não devem ser usados ​​ao ar livre. Da mesma forma, os cabos de extensão externos geralmente são mais robustos e mais longos do que seus equivalentes internos.

Outra consideração é o calibre do cabo de extensão. O medidor é uma classificação numérica do diâmetro do fio de cobre. Por exemplo, o cabo de extensão 10 AWG é o mais grosso, enquanto o cabo 14 AWG é o mais fino. Cada medidor tem seu próprio significado. Medidores menores têm uma capacidade menor e medidores maiores têm uma capacidade maior.

Os melhores cabos de extensão são os de três pinos, que minimizam o risco de choque elétrico. A extremidade macho possui duas lâminas paralelas e a extremidade fêmea possui um pino "aterrado" ou "neutro".